Tecido Nervoso

• Origem:  ectodérmica.
• Ocorrência:  forma o sistema nervoso que, juntamente com o sistema endócrino, comanda e regula todas as funções orgânicas (metabolismo).
• Principais elementos constituintes: neurônios e células da neuróglia.

Entre as propriedades dos seres vivos estão as capacidades de captação, interpretação e reação aos estímulos ambientais. Mudanças nas condições do ambiente, tais como sons, choques, calor e frio, são percebidas pelo organismo, que reage adotando uma postura correspondente ao estímulo. Embora sejam os músculos que respondem aos estímulos, é o tecido nervoso o responsável por sua recepção e escolha da resposta adequada.

O tecido nervoso é constituído por um tipo especial de célula, o neurônio, que apresenta três partes fundamentais: o corpo celular, os dendritos e o axônio.

O corpo celular apresenta um núcleo esférico, com nucléolo bem evidente; grande quantidade de mitocôndrias; complexo de Golgi perinuclear; retículo endoplasmático  desenvolvido; substância basófila (substância de Nissl), que se apresenta distribuída no citoplasma e também no interior dos dendritos, mas não aparece no axônio; corresponde ao retículo endoplasmático rugoso. O citoplasma apresenta microtúbulos e um conjunto de neurofibrilas (neurofilamentos) dispostas em  várias direções, que se estendem pelo axônio e dendritos. São frequentes, dispersos pelo citoplasma, lisossomos e inclusões (glicogênio e lipídios).  

Os dendritos em geral apresentam grande ramificação ou arborização (dendron = árvore), estabelecendo numerosas conexões com outras células. Juntamente com o corpo celular, eles constituem as regiões sensíveis do neurônio. É por meio dos dendritos e do corpo celular que um neurônio recebe os estímulos provenientes do meio ou de outras células. Eles não são protegidos por bainhas, como os axônios.

O axônio é um fino filamento que pode ter mais de um metro de comprimento. Há invertebrados, como as lulas (moluscos), com axônios gigantes, cuja espessura é 1 mm. Graças a eles, tornou-se mais fácil o estudo da fisiologia dos neurônios. Ele conduz impulsos do corpo celular até alvos distantes, que podem ser músculos ou outras células nervosas. A extremidade do axônio é, em muitos casos, ramificada, de modo que um impulso pode ser transmitido simultaneamente a vários destinos.

O axônio pode ter um ramo em ângulo de 90^o, o colateral. Neste e na sua região terminal aparecem muitas ramificações que conectam o neurônio a outras células, constituindo as sinapses. Estas podem ser: neurônio - neurônio, neurônio - músculo (placa motora) ou neurônio - glândula.

Uma característica marcante dos axônios é a existência de bainhas envolventes. A bainha de Schwann (neurilema) é de natureza celular conjuntiva, sendo representada por inúmeras células em toda a extensão do axônio. Os núcleos dessas células são alongados e bem visíveis.

A neuróglia

Além de neurônios, há no tecido nervoso um conjunto de células de diferentes formas e funções. São as células da  glia ou  neuróglia (bainha de Schwann). São menores que os neurônios, porém  muito  mais  numerosas, aparecendo tanto na substância  branca quanto na cinzenta. Exercem sustentação e  fabricam mielina, além de participarem da fagocitose no tecido nervoso  e  colaborarem na manutenção do metabolismo dos neurônios.

As principais células da glia são os astrócitos, as micróglias e os oligodendrócitos (oligodendróglias).

Astrócitos são células bastante ramificadas e de núcleo grande  e  ovalado. Dão suporte e fornecem alimento para a vasta rede de neurônios. Os  astrócitos  protoplasmáticos  e  os  astrócitos fibrosos apresentam  muitas de  suas ramificações  terminando sob  a  forma de  pequenas placas, que  assentam na  parede de  vasos sanguíneos. Ocorrendo destruição do tecido  nervoso, o  espaço resultante  é preenchido  por  astrócitos fibrosos que terminam a cicatrização.

As micróglias possuem células de origem mesodermal, correspondendo a histiócitos do sistema nervoso, responsáveis pela fagocitose de detritos e restos celulares. São células pequenas, que apresentam muitas ramificações protoplasmáticas.

Os oligodendrócitos  são  células  também  pequenas, com poucas e curtas ramificações.  Daí o  nome:  oligo = pouco;  dendron = ramificação;  cito = célula. Sua função é equivalente às células de Schwann, formando bainhas que protegem os axônios de neurônios do encéfalo e da medula espinhal.  

Transmissão do impulso nervoso

O impulso nervoso é causado  por um estímulo no neurônio, provocando modificações elétricas e químicas que são transmitidas ao longo dos neurônios ("ondas") sempre no sentido dendrito-axônio. A membrana do axônio em repouso apresenta carga elétrica positiva do lado externo e carga negativa do lado interno; diz-se, então, que o axônio está polarizado. Essa diferença é mantida através da bomba de sódio. Ao receber um estímulo, a membrana do neurônio torna-se mais permeável ao sódio, invertendo as cargas ao redor da membrana.

Nas células com fibras mielinizadas a transmissão do impulso nervoso só apresenta inversão de polaridade nas regiões dos nódulos de Ranvier. Como a "onda salta" de um nódulo para outro essa é uma condução saltatória, apresentando grande aumento de velocidade (quase 100 m/s), quando comparada com as fibras amielinizadas.

ATENÇÃO!!!

Fibras, no sistema nervoso, são as ramificações das células, em geral nos axônios isolados ou formando feixes (nos nervos). Consequentemente, são diferentes da fibra muscular (que é a célula muscular) e das fibras proteicas do tecido conjuntivo.

Os dendritos são, em geral, as estruturas responsáveis pela recepção dos impulsos nervosos,  sendo que a condução desses impulsos, é, quase sempre, função do axônio. Os neurônios conectam-se entre si e aos  órgãos através de um tipo especial de junção, denominada sinapse.

A  sinapse funciona, como uma espécie de relé ou "válvula", que se fecha, uma vez transmitido o impulso nervoso.  Constatou-se que, embora esse acontecimento seja muito rápido, a sinapse retarda a condução do impulso em mínimas frações de segundo.  As placas motoras (junções neuromusculares) são também sinapses que tornam possível a efetivação da contração da fibra muscular.  Muitas drogas podem bloquear a passagem do impulso ao nível das sinapses, como é o caso dos anestésicos.

Os neurônios e, portanto, suas sinapses, podem diferir quanto ao tipo de neurotransmissor. Fala-se em sinapses colinérgicas ou adrenérgicas quando os neurotransmissores são, respectivamente, a acetilcolina e a noradrenalina.

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