Brasil Pré-Colonial
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BRASIL PRÉ-COLONIAL
O período do Brasil pré-colonial, que abrange dos anos de 1500 a 1530, corresponde aos anos iniciais da colonização portuguesa. A principal atividade econômica do Brasil pré-colonial foi a exploração do pau-brasil.
A POPULAÇÃO INDÍGENA BRASILEIRA
Em 22 de abril de 1500, os portugueses, pioneiros da expansão marítima europeia da época moderna, chegaram ao litoral brasileiro. Suas primeiras impressões sobre a terra e a gente do Brasil foram registradas por Pero Vaz de Caminha em carta enviada ao rei de Portugal, D. Manuel, comunicando o achado.
Cabral em Porto Seguro
A narrativa de Caminha destaca a exuberância natural, o exotismo da flora e da fauna, a suavidade do clima e a fertilidade do solo. Os nativos que aqui viviam, afirmava Caminha, tinham cor parda, meio avermelhada “de bons rostos e bons narizes, bem feitos”. Continuando sua descrição, o autor relata que os índios do Brasil:
“Andam nus, sem cobertura alguma. Nem fazem caso de encobrir ou deixar de encobrir suas vergonhas do que de mostrar a cara. Acerca disso são de grande inocência...Trazem o beiço de baixo furado e metido nele um osso verdadeiro...Os cabelos deles são corredios. E andam tosquiados...” |
De início, os portugueses tiveram boa impressão dos indígenas, destacando sua aparência saudável. Estes, por sua vez, não foram hostis com os europeus, oferecendo até presentes. A simpatia inicial entre indígenas e portugueses foi, porém, dando lugar a atritos à medida que ocorria a ocupação do território e a escravização dos nativos.
As mais importantes comunidades indígenas presentes no Brasil à época do descobrimento derivavam do tronco Jê, Nu-aruák, Karib e Tupi. Nelas vigorava o regime de comunidade primitiva, ou seja, inexistiam a propriedade privada e as classes sociais. A terra, de onde extraíam sua subsistência, era propriedade coletiva: cada casal tinha o direito de cultivar uma roça para sustentar a sua família. Os instrumentos de trabalho e de guerra (arcos, flechas, machados) eram de propriedade individual. As tarefas atribuídas a cada membro da comunidade dependiam do sexo e da idade, mas todos tinham suas obrigações: as mulheres, além das atividades “domésticas”, eram também encarregadas de plantar e colher alimentos, como mandioca, feijão e milho. Já os homens eram responsáveis pela defesa da comunidade, além de obter alimentação extra com a pesca, a caça e a coleta de frutos silvestres. A preparação da terra para o cultivo demandava a derrubada da mata e a queima de árvores (coivara), responsável pela perda da fertilidade do solo. Por não utilizar técnicas de fertilização e pelo esgotamento dos recursos naturais em certas áreas, as comunidades tribais eram obrigadas a se deslocar com frequência.
Não havia classes sociais entre os indígenas brasileiros: todos tinham os mesmos direitos e deveres. O chefe da tribo, o cacique, ocupava posição de destaque em época de guerra, mas não era isento do trabalho comunitário. Geralmente, escolhia-se como chefe um homem idoso, de grande prestígio entre os membros da tribo.
A ocupação do litoral pelos portugueses provocou a penetração dos indígenas no interior: os contatos tornaram-se cada vez mais difíceis, principalmente porque os portugueses procuravam escravizar os nativos.
O encontro de duas culturas “Havia muitos destes índios pela Costa junto das Capitanias, tudo enfim estava cheio deles quando começaram os portugueses a povoar a terra; mas porque os mesmos índios se levantaram contra eles e faziam-lhes muitas traições, os governadores e capitães da terra destruíram-nos pouco a pouco e mataram muitos deles, outros fugiram para o Sertão, e assim ficou a costa despovoada de gentio ao longo das Capitanias. Junto delas ficaram alguns índios destes nas aldeias que são de paz, e amigos dos portugueses. A língua deste gentio todo pela Costa é, uma: carece de três letras – não se acha nela F, nem L nem R, cousa digna de espanto, porque assim não tem Fé, nem Lei, nem Rei; e desta maneira vivem sem Justiça e desordenadamente...” |
Sumário
- A População Indígena Brasileira- O Período Pré-Colonial
i. A exploração do pau-brasil
ii. Expedições exploradoras e guarda-costas


