Petróleo

O petróleo foi formado através de várias reações que ocorreram durante milhões de anos. Animais e vegetais mortos foram se depositando no fundo do mar. Estes restos, com o passar do tempo, foram cobertos por material sólido como areia, cascalho etc..., formando rochas. No interior dessas rochas, com muita pressão e altas temperaturas ocorreram muitas transformações, que produziram milhares de substâncias e  que hoje constituem esse líquido tão precioso.

Petróleo - Óleo de Pedra Do grego: Petra - Pedra Oleum - Óleo

Quando o petróleo é encontrado em terra firme, isto acontece porque no passado naquele local era o fundo do mar.

Para se encontrar regiões que provavelmente tenham petróleo, dispomos hoje de satélites artificiais e fotos tiradas de aviões. Nas regiões onde se formou o petróleo houve dobramento do subsolo ocasionando a formação de cavidades. As fotos dos satélites e dos aviões demonstram essas cavidades. Assim sendo, os técnicos vão ao local e através de aparelhos sofisticados verificam a probabilidade  de haver ou não petróleo na determinada região. Em caso positivo monta-se a plataforma marítima ou terrestre de petróleo.

Uma vez extraído, o petróleo é levado às refinarias, onde se faz a separação de seus derivados.

Esta separação é feita a partir da destilação fracionada.

Com o aquecimento várias substâncias alcançam o ponto de ebulição e, portanto, evaporam, ganhando o interior da coluna onde temos serpentinas que vão resfriar esses vapores levando-os à condensação, ou seja, passando ao estado líquido.

As substâncias que precisam de um resfriamento maior para se condensar chegam ao topo da coluna de fracionamento; as que se condensam mais facilmente ficam na parte inferior da coluna.

Como os pontos de condensação e ebulição de algumas substâncias são muito próximos, ambas saem juntas, obtendo-se, portanto, em cada derivado de petróleo uma mistura de substâncias.

O petróleo compõe-se de substâncias denominadas de compostos orgânicos e estes variam de acordo com a região em que determinado tipo de petróleo foi formado.

O petróleo americano, por exemplo, é rico em compostos aromáticos (composto com benzeno na sua estrutura - ). Já o petróleo brasileiro é rico em alcano (hidrocarbonetos de cadeia aberta com ligações simples).

Mas, em todos os casos, o petróleo é constituído essencialmente de hidrocarbonetos (compostos que apresentam só carbono e hidrogênio).

Como vemos na coluna de fracionamento:

Gases combustíveis		Gás natural - CH4 e C2H6 (1 e 2 carbonos)
		Gás engarrafado - C3H8 e C4H10 (3 e 4 carbonos)
		↓
		Botijão GLP (gás liquefeito do petróleo)

Gasolina - C₅H₁₂, C₆H₁₄, C₇H₁₆, C₈H₁₈, C₉H₂₀, C₁₀H₂₂ (5 a 10 carbonos)

Diesel - C₁₅H₃₂, C₁₆H₃₄ ....................................................... (composto com nº de carbono superior a 15)

Todos os derivados de petróleo são misturas de hidrocarbonetos.

Um barril de petróleo tem aproximadamente 160L. 

Veja os percentuais dos derivados extraídos na tabela:

Os derivados que destacamos até agora como gás natural, GLP, gasolina e diesel fazem parte do nosso dia a dia.

Lembrando:

Gás natural (CH₄, C₂H₆) - Gás encanado, levado às indústrias , casas etc.

GLP (C₃H₈, C₄H₁₀) - Gás engarrafado ou gás de botijão, usado nas casas, indústrias etc.

Gasolina (C₅AC₁₀) - Mistura de hidrocarbonetos que apresentam de 5 a 10 carbonos - Usado essencialmente como combustível de automóvel.

Diesel - Mistura de hidrocarbonetos com mais de 15 átomos de carbono - Usado essencialmente como combustível de caminhão, ônibus, caminhonetes, etc.

Cracking do petróleo

Ao se fazer a destilação fracionada para obtermos os derivados de petróleo sempre acaba sobrando um resíduo que não se evapora.

Este resíduo é constituído de uma mistura de hidrocarbonetos pesados, ou seja, de cadeia carbônica longa que não alcançam o ponto de ebulição com o aquecimento ao qual é submetido na coluna de fracionamento.

E você já deve ter percebido que os derivados mais importantes são aqueles de cadeia carbônica menores (frações mais leves) como GLP, gasolina etc.

O cracking do petróleo consiste em aquecer este resíduo (cadeias longas) a altas temperaturas para quebrá-lo em cadeias menores.

Nestes hidrocarbonetos menores temos compostos como C₃H₈, C₄H₁₀ que vão para o GLP, compostos que apresentam entre 5 e 10 carbonos que vão para a gasolina e assim por diante.

No cracking, além das substâncias citadas, também obtemos outras,  todas muito bem aproveitadas pela indústria petroquímica (aquela que  utiliza  derivados de petróleo como matéria prima para sua produção) para obtenção de produtos que são fundamentais no nosso cotidiano.

Veja alguns exemplos:

Com o cracking quebramos algumas moléculas do resíduo para obter todas essas substâncias, mas algumas moléculas não são quebradas pois ainda temos hidrocarbonetos pesados. Esta sobra do cracking é usada no asfalto  para a pavimentação urbana.

Você percebe que todas as substâncias extraídas do petróleo são devidamente utilizadas - aproveitando-se tudo que é proveniente do petróleo.

Mas o petróleo é uma fonte de energia não renovável, quer dizer que o petróleo um dia vai acabar. Por essa razão  o homem tem que saber utilizar essa fonte tão preciosa de energia para que dure o maior tempo possível, ou seja, temos que usá-lo mas sem desperdiçá-lo.

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