Doenças causadas por protozoários

As relações íntimas e duráveis que se instalam entre espécies diferentes - simbiose - são, muitas vezes, prejudiciais a uma das partes - parasitismo.

Os seres ectoparasitas instalam-se na parte externa do corpo do hospedeiro e vivem à custa destes. Alguns parasitas só procuram o hospedeiro na hora da refeição, como se fossem ao restaurante: é o caso dos mosquitos. Outros ectoparasitas, como o piolho e o chato, moram sobre o corpo da vítima.

Os endoparasitas se estabelecem dentro do corpo de seus hospedeiros, obtendo proteção e alimentação constantes.

A frequência de pessoas de uma população com certa doença transmissível - sua prevalência - é o número de doentes em 100 mil habitantes ou outro total conveniente. A prevalência da hanseníase (lepra) no Brasil, em 1994, era de 143 doentes em 100 mil habitantes, só superada pela da Índia. Por outro lado, em 1977, a prevalência da varíola no mundo tornou-se zero, porque uma pertinaz campanha de vacinação, que durou dez anos, finalmente eliminou do planeta o vírus da varíola. Restam apenas amostras guardadas em alguns laboratórios científicos.

A incidência difere da prevalência porque se refere ao número de casos novos ocorridos no ano. A incidência da poliomielite (paralisia infantil) no Brasil, que em 1980 era de 1,1 novos casos por 100 mil habitantes, caiu para 0,05 em 1983, chegando quase à extinção. Em 1986, porém, o índice elevou-se para 0,44, antes de a doença ser finalmente considerada erradicada do Brasil em 1994, depois de 5 anos de incidência zero. Para que esse resultado fosse atingido, foram desencadeadas várias campanhas de vacinação em massa, que atingiram, em média, 90% das crianças com menos de 5 anos do país.

Os governos mantêm vigilância epidemiológica sobre as incidências das doenças e, quando alguma delas se eleva, desenvolvem campanhas de combate ao agente ou de profilaxia, medidas que ajudam a evitar sua disseminação.

É por meio desse controle que se sabe, por exemplo, que ocorreu redução da incidência de tuberculose entre 1980 e 1990, mas que essa redução foi lenta. Tal comportamento é típico das endemias, doenças cujas incidências pouco variam ao longo dos anos. No caso da tuberculose, o controle da incidência indica que, ultimamente, vem ocorrendo um surto: a mortalidade provocada pela tuberculose aumentou 50% entre 1987 e 1993, na cidade de São Paulo, provavelmente como doença oportunista nos casos de Aids.

Ao contrário das endemias, nas epidemias, a incidência de determinada doença cresce rapidamente e depois se atenua, estabilizando-se em um número baixo de casos ou desaparecendo, como aconteceu com a cólera no Brasil entre 1991 e 1993.

Uma epidemia que se dissemina por vários países é chamada pandemia. A mais terrível de toda a história da humanidade foi a da gripe asiática, que no Brasil ficou conhecida como gripe espanhola. Coincidindo com o fim da Primeira Guerra Mundial, em 1918-1919, afetou 1 bilhão de pessoas e causou 20 milhões de óbitos no mundo.

Protozoários parasitas do homem

Outras Leishmanias do homem:

a) Leishmania donovani ⇒  leishmanioses viscerais: calazar indiano; leishmaniose visceral americana.

b) Leishmania tropica ⇒  leishmaniose cutânea ou botão do Oriente.

Amebíase

O protozoário Entamoeba histolytica é causador da doença amebíase ou disenteria amebiana, caracterizada por cólicas, forte diarreia com sangue e anemia.

A infestação ocorre por via oral, pela ingestão de formas de resistência, os cistos, eliminados com as fezes das pessoas doentes, contaminando a água e os alimentos. Os cistos são rompidos pelas enzimas do intestino humano e liberam pequenas amebas, que atacam as células da mucosa e se alimentam de hemácias, causando ulcerações. Nas mucosas ulceradas, com sangramento, são encontradas formas maiores e ativas, chamadas trofozoítos, que se reproduzem por bipartição.

No intestino grosso (cólon), alguns dos trofozoítos se transformam em cistos, que são expelidos com as fezes do doente.

Malária

O Plasmodium vivax é o esporozoário que causa a maleita ou malária. Essa doença também é conhecida como febre terçã benigna, caracterizada por febre e calafrios intermitentes, com intervalos de 48 horas. O Plasmodium é transmitido pelo mosquito-prego (pernilongo) Anopheles.

Das glândulas salivares da fêmea do anófeles contaminada, as formas infectantes do plasmódio (esporozoítos) passam para o sangue da pessoa. Nas células do fígado e do baço os esporozoítos se reproduzem assexuadamente, evoluindo para merozoítos. Daí passam para as hemácias circulantes, onde também se reproduzem assexuadamente, formando novos merozoítos. Cada vez que os parasitas rompem as hemácias, ocorre a liberação de toxinas e acontecem os tremores, febres e outros sintomas dos ataques da malária (de 48 em 48 horas).

A reprodução do parasita, no interior do organismo humano, é sempre assexuada. Isso caracteriza o homem como H.I. (= hospedeiro intermediário) do Plasmodium.

Há merozoítos que se reproduzem na medula óssea, e formam gametas masculinos e femininos, que se mantém imaturos. Essas células, se forem sugadas por outro anófeles, irão fecundar-se no estômago do mosquito (= H.D. = hospedeiro definitivo - reprodução sexuada do Plasmodium). O zigoto atravessa a parede do tubo digestivo e se encista (oocisto = esporocisto), onde através de reprodução assexuada (esporulação) serão formados numerosos esporozoítos. Estes migram pela corrente sanguínea do mosquito, até as glândulas salivares, podendo ser injetados em novos hospedeiros, reiniciando o ciclo.

O Plamodium falciparum causa a febre terçã maligna (ciclos de 48 horas), que é mais perigosa - podendo ser fatal, caso não seja tratada - pois as hemácias parasitadas se aglutinam, obstruindo vasos sanguíneos no cérebro e levando à morte.

O Plamodium malariae causa a febre quartã, no qual os calafrios e a febre ocorre em intervalos de 72 horas.

Profilaxia:

a) medidas de saneamento para erradicação do inseto Anopheles.

b) uso preventivo de quinino e derivados, por via oral, pelas pessoas que vivem em zonas malarígenas.

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