Império Romano

Império Romano

O Império Romano, iniciado com Otávio Augusto, teve como primeira dinastia a dos "doze césares", compreendendo onze imperadores, pois Caio Júlio César foi coroado imperador "post-mortem". Sob o governo de Augusto (27 a.C. - 14 d.C.), Roma conheceu uma série de reformas, alterando a antiga estrutura administrativa republicana. No plano político, desde a instituição do "Principado" em 27 a.C., o poder se tornou pessoal e centralizado na pessoa do Imperador, que chefiava os exércitos, controlava o aparelho judiciário e oficiava os cultos religiosos.

O Imperador Caio Júlio César Otávio Augusto 27 a.C.-14 d.C. 
(acervo do Museu Nacional de Roma)

Em termos administrativos, a principal realização foi o estabelecimento de um organismo de assessoria ao governante, o Conselho do Imperador; além disso, houve a modificação do sistema de arrecadação de tributos, que passou a ser exercido exclusivamente pela burocracia estatal, substituindo os "publicanos", particulares que, até então, recebiam a incumbência da cobrança de impostos mediante comissões pecuniárias. Augusto, com o propósito de centralizar o Império, buscou eliminar o controle senatorial das províncias romanas, que passaram a ser governadas por funcionários nomeados diretamente pelo Imperador.

A primeira fase do Império Romano - conhecida como o "Alto Império" - foi marcada pelo crescimento dos exércitos e pelo controle de todas as regiões ribeirinhas ao Mar Mediterrâneo.

O Império Romano no Leste

Simultaneamente, o Imperador Otávio Augusto, ciente da necessidade de estabilidade social no Império, criou a política do "pão e circo". Em seu entender, o povo apoiaria o sistema político imperial se tivesse alimentos e diversão. Trigo e espetáculos circenses fariam - como fizeram - calar toda e qualquer oposição.

Para o controle provincial, a política de Otávio foi marcada pelo princípio do "dividir para imperar". De fato, Roma nunca permitiu que as províncias se aliassem contra o Império e, paralelamente, apoiava as elites provincianas na defesa de seus interesses contra eventuais demandas populares. No intuito de consolidar o poder do próprio Imperador, Otávio Augusto criou uma tropa de elite: a Guarda Pretoriana, soldados muito próximos ao centro de decisões políticas, o que geraria problemas anos depois.

No plano social, os indivíduos dividiram-se em cidadãos (aproximadamente cinco milhões de pessoas) e provinciais (por volta de 45 milhões). Os primeiros, por seu turno, estavam hierarquizados conforme a fortuna: os elementos da ordem senatorial (duas mil pessoas) eram aqueles que tinham mais de 1 milhão de sestércios (a moeda romana cunhada em prata); a ordem equestre (a mais ou menos 20 mil pessoas), era constituída de cidadãos com mais de 400 mil sestércios; por fim, a ordem plebeia era formada pelos que tivessem renda inferior.

O controle das províncias por parte de Roma recebeu a denominação de Pax Romana, garantida pelo poder militar de 30 legiões, cada uma delas com aproximadamente seis mil combatentes.

Legionário romano - primeiro século d.C.

Os exércitos romanos foram divididos em quatro grandes unidades: a do Reno, a do Danúbio, a do Oriente e quatro legiões na própria Itália. Quanto ao aspecto cultural, a primeira dinastia imperial romana, que comandou ao longo do período que se chama de "o século de ouro", buscou incentivar o aparecimento de artistas e literatos, todos eles patrocinados por um amigo de Augusto, Mecenas. A religião tradicional romana foi incentivada, visando preservar o Império da influência de cultos orientais.

Augusto foi sucedido por outros imperadores daquela que se chama "dinastia Júlio-Claudiana": Tibério (14 - 37), Calígula (37 - 41), Cláudio (41 - 54) e Nero (54 - 68).

Imperador Gaius Julius Caesar Germanicus, conhecido como Calígula. Converteu-se em um tirano depravado depois de uma enfermidade mental. Foi assassinado por sua guarda.

Todos eles ficaram famosos por sua crueldade e atitudes extravagantes. Tibério se destacou pelas perseguições aos seus inimigos políticos; Calígula, interessado em desprestigiar as lideranças políticas nomeou seu cavalo - Incitatus - senador; Cláudio casou-se, sucessivamente, com duas assassinas, sendo morto envenenado por uma delas, Agripina. Nero, após ter assassinado sua mãe e sua tia, matou-se, dizendo que o "mundo estava perdendo um grande artista". Os desmandos dos primeiros imperadores romanos provocaram sucessivos golpes militares, tendo assumido o poder os generais Galba, Otão e Vitélio. No final do primeiro século da era cristã, ocupariam o trono romano os imperadores "Flavius": Vespasiano, Tito e Domiciano. Em 98, subiria a dinastia dos Antoninos, que marcaria o apogeu do Império Romano. Com Trajano, Roma conheceria uma enorme extensão territorial; os governos de Adriano e Antonino foram de grande prosperidade econômica, Adriano reformulou a estrutura administrativa e Marco Aurélio, o "Imperador Filósofo", incentivou a cultura, trazendo para Roma o estoicismo grego.

Pouco a pouco, entretanto, o Império viria a ser solapado por uma série de debilidades estruturais: extrema dependência em relação ao escravismo; enormes desigualdades sociais; uma burocracia ineficiente e corrupta e a excessiva politização dos militares. A terceira dinastia do Império, a dos Severos (193 - 235), foi vítima, simultaneamente, de golpes militares e das primeiras pressões dos bárbaros germânicos contra as fronteiras romanas. Além disso, desde os tempos de Nero, o Império se deparava com um novo e revolucionário evento: o cristianismo.

Uma das armas de guerra usadas pelo temido exército romano

A POLÍTICA DE "PÃO E CIRCO" E O COLISEU DE ROMA

O impressionante Coliseu de Roma (70-82) é um exemplo de como a política de "pão e circo" era utilizada pelos romanos. Originalmente denominado de Anfiteatro Flávio passou a ser conhecido como Coliseu devido à proximidade com a colossal estátua de Nero. No Coliseu eram realizados os grandes espetáculos circenses da época: os gladiadores lutavam na arena e, segundo se acredita, esse era o lugar onde os cristãos eram lançados aos leões. Construído por ordem do imperador Vespasiano (9-79 d.C.) e concluído no ano 80 d.C. quando governava seu filho Tito (39-81 d.C.) o Coliseu era, originalmente, um anfiteatro oval de quatro níveis cujas arquibancadas de mármore tinham capacidade para 45 mil pessoas. 

Reprodução em madeira do Coliseu na época de sua romana por Carlo Lucangeli.

O CRISTIANISMO

Na sua origem, o Cristianismo não foi uma religião europeia. Assim como o Judaísmo e, depois, o Islamismo, ele veio do Oriente Médio. Jesus de Nazaré, que provavelmente viveu entre o ano 5 a.C. e 33 d.C., foi um pregador radical judeu, que nasceu na província romana da Judeia durante o governo de Otávio Augusto. Executado em Jerusalém, crucificado por ordem de Pôncio Pilatos, governador da região durante a administração do Imperador Tibério, Jesus era ainda bastante desconhecido. De fato, não há documentos históricos que o mencionem, quer romanos, quer judaicos. Seus ensinamentos pessoais e suas pregações eram unicamente conhecidos por um pequeno grupo de fanáticos seguidores. Quando do seu surgimento, o cristianismo dificilmente seria percebido como a futura religião oficial do Império Romano.

Por volta dos anos 60, quando da época de Nero, o cristianismo, cujos principais conceitos foram elaborados por Saulo, começava a ser difundido na cidade de Roma. Propondo a igualdade e o amor entre os homens e assegurando a vida eterna, a nova religião encantou as camadas populares, que nela viram um fator de esperança. A religião cristã, monoteísta, negava a divindade do Imperador.

Obviamente, as elites romanas não aceitaram essa postura, dando início às "dez grandes perseguições". De fato, ao longo de 200 anos, o cristianismo foi vítima de repressão por parte do Império Romano. Esse período é denominado, pelos cristãos, de "igreja dos mártires" ou "cristianismo das catacumbas".

Catacumba usadas pelos primeiros cristãos de Roma

Apesar das atitudes repressivas, o cristianismo foi medrando, também, entre as camadas médias de Roma. A decadência do Império exigia novas satisfações espirituais: o cristianismo era uma delas.

Apesar da repressão, as ideias cristãs proliferaram, fundamentalmente entre os setores populares e as camadas médias. Tornou-se difícil para o Império nadar contra a corrente. Pouco a pouco, o cristianismo se tornou dominante.

Em 313, o Imperador Constantino baixava o Édito de Milão, que dava liberdade de culto aos cristãos, que não mais seriam perseguidos por sua fé. Tinha início a "cristianização" do Ocidente.

Cabeça de mármore de Constantino, o Grande

Constantino, o Grande foi o primeiro imperador romano que se converteu ao cristianismo (337-340 d.C.). Durante seu reinado, concedeu a liberdade de culto aos cristãos, antes perseguidos. Entregou grandes propriedades à Igreja cristã, e estabeleceu uma capital, Constantinopla (atualmente Istambul), nas províncias orientais. Mais tarde, a cidade passou a ser a capital do Império Bizantino.

Avalie a aula