O que é Bullying?

Publicado em 23 de abril de 2019 Autor: EducaBras

Bullying

Nas escolas do Brasil e do restante do mundo, muitas crianças e adolescentes são vítimas de bullying.

Geralmente não há cicatrizes nem hematomas revelando maus-tratos, mas mesmo assim, crianças e jovens são agredidos e humilhados. Por quê? Em alguns casos, porque são alunos exemplares e bem-comportados. Em outros, porque se vestem de forma diferente ou fazem parte de uma minoria cultural, religiosa ou racial. Mas, na maioria das vezes, por nenhum motivo especial.

O bullying, palavra derivada do inglês (“bully” é o termo usado para designar pessoas intimidadoras e agressivas), significa recorrer à superioridade física ou mental a fim de intimidar alguém. O termo, já adotado no Brasil, define tipos de comportamento agressivo e intencional: ofender, humilhar, discriminar, excluir, assediar, dominar, tiranizar, perseguir, aterrorizar, etc.

O bully é aquele que abusa dos mais fracos. Por exemplo, o aluno que aterroriza os colegas. Um bully pode ser menino ou menina e pode ser criança, adolescente e, em alguns casos, adulto. O bully, quase nunca, tem bom desempenho escolar: comporta-se mal, desrespeita professores e menospreza bons alunos. Contudo, às vezes, ele é justamente o bom aluno, o atleta, a menina mais bonita da escola que inferioriza os outros e faz uso de seu poder para intimidá-los. Há muitos tipos de bullies e diversas formas de bullying.

Alguns alunos são vítimas dessa prática todos os dias. São intimidados, humilhados publicamente e agredidos verbalmente. Alguns chegam até a ser espancados. Há casos em que a agressão ocorre de forma passiva: quando um aluno, apenas por ser diferente, é excluído ou rejeitado pelos demais, sendo ignorado a tal ponto que passa a se sentir inferior aos outros.

Desde que existem escolas, há o fenômeno de bullying. Enfrentar vilões no colégio parece fazer parte da vida de quase todos os estudantes e, de fato, muitos livros e filmes abordam o assunto. Mas isso não justifica sua existência. O fato de um problema ser tão antigo e tão comum não o torna aceitável.

O fenômeno de bullying ocorre tanto em escolas públicas quanto em particulares, em todo o mundo. Trata-se de um fenômeno grave, que vem sendo mais discutido não apenas nos Estados Unidos, mas no Brasil também. Estudos demonstram que é muito mais prejudicial do que se imaginava e tem efeitos profundamente negativos, resultando em danos psicológicos que afetam suas vítimas por muitos anos e, às vezes, pelo restante da vida. Crianças e jovens que sofrem suas consequências podem desenvolver baixa autoestima, depressão e sentimentos de ódio, além de ter mau desempenho acadêmico. Muitos jovens evitam ir à escola para não ter de enfrentar bullies, pois não aguentam as constantes intimidações e humilhações. Em alguns casos, jovens que são incessantemente humilhados se tornam violentos ou até mesmo suicidas. E mesmo aqueles que não são vítimas de bullying, mas que apenas presenciam os atos de agressão, são afetados psicológica e emocionalmente.

O que leva alguém a ser um bully?

Quem é responsável pela existência de bullies no mundo? Alguns pesquisadores atribuem a culpa à televisão ou às profundas dificuldades no convívio social apresentadas por muitas crianças e jovens. Segundo alguns especialistas, o bullying representa uma manifestação de falta de empatia. Existe, porém, uma certeza: o bully não é, por definição, uma pessoa que sofre de baixa autoestima e que agride os outros para se sentir melhor consigo mesma. Pesquisas recentes revelam que muitos deles têm ótima autoestima e acreditam ser superiores aos outros. Além disso, são pessoas desprovidas de sentimentos de compaixão e não conseguem conviver bem com os outros.

Não se encontrou nenhuma ligação entre o fenômeno de bullying e alguma característica cultural, religiosa ou social. Há bullies de ambos os sexos. A diferença é que a menina em geral humilha os outros verbalmente, enquanto o menino também emprega violência física contra suas vítimas.

Apesar de haver muitos tipos de bullies, todos compartilham alguns comportamentos. Os bullies dominam e culpam outras pessoas ou se aproveitam delas. Eles nutrem desprezo pelos mais fracos e sentem prazer com os próprios atos de crueldade. Às vezes, o bullying funciona como “válvula de escape”, isto é, como forma de um bully expressar o ódio que sente: em vez de socar um travesseiro quando está com raiva, machuca outros seres humanos. Muitos se consideram “caçadores”: as vítimas são a “caça”. Os bullies adoram receber atenção; não sentem empatia pelos demais e geralmente não pensam nas consequências de seus atos nem aceitam responsabilidade por elas.

Ninguém ao nascer é um bully, mas há fatores genéticos que devem ser levados em conta. Afinal, algumas crianças são, por natureza, mais agressivas e impulsivas: desde a mais tenra infância, gostam de controlar e dominar os outros. Muitas das que se tornam bullies são aquelas que não sabem se relacionar bem com os outros. O comportamento se transforma, então, na forma de elas lidarem com os próprios sentimentos de raiva, frustração e agressão.

Sabe-se que o tipo de educação recebida em casa pode resultar na formação de um bully. Diferentes tipos de bullies originam-se de tipos diferentes de lares. Susan Coloraso, autora e estudiosa desse fenômeno, identifica sete tipos. Há o hiperativo, que não entende ou não aceita as convenções sociais e age de modo impróprio. Há um tipo de bully que não dá a impressão de sê-lo, pois é simpático com todos, exceto com suas vítimas. Há o bully social, que tem baixa autoestima e tenta ser socialmente aceito ao manipular os outros por meio de fofocas, maldades e mentiras. Há também aquele que é vítima de bullying. Este abusa dos outros para tentar aliviar a própria dor, pois ao maltratar outras pessoas, sente que não é o único a ser humilhado.

De fato, muitos bullies são vítimas de outros. De acordo com o Dr. Peter Sheras, esse número chega a 40%, seja na escola, seja no lar. Segundo pesquisas feitas pelo Dr. Nataniel Floyd, quem é vítima no próprio lar tem mais chances de se tornar um bully na escola. O motivo disso é que uma vítima de maus-tratos se deixa perturbar ao ver pessoas que aparentam ser fracas, pois a lembram de sua própria vulnerabilidade e das humilhações que sofre em casa.

Muitas vezes, os pais são responsáveis por formarem bullies. Pais que não disciplinam os filhos e não lhes impõem regras nem limites podem estar produzindo bullies. Muitos destes são crianças e jovens que acreditam que podem fazer o que quiser sem nenhuma consequência ou punição.

Há pais que foram maltratados pelos pais quando eram pequenos e, portanto, são tolerantes demais com os filhos. Para eles, qualquer medida disciplinar constitui uma forma de abuso contra as crianças. O problema com esse tipo de filosofia educacional é que, apesar de suas boas intenções, esses pais acabam criando filhos que não têm o menor senso de disciplina. Um pai ou mãe nunca deve empregar violência física a fim de educar os filhos, mas é necessário que toda criança aprenda que cada um de seus atos terá consequências. Caso contrário, crescerá acreditando que pode fazer o que quiser. Um bully maltrata outros por acreditar que seus atos permanecerão impunes. O bullying frequentemente é um sinal de que uma criança ou jovem não recebeu boa educação dos pais.

Isso não significa que todo bully vive em um lar onde não há disciplina. Às vezes, é o emprego indisciplinado da disciplina que leva à criação de um bully. A educação recebida em casa não pode depender do humor dos pais. Em muitos lares, se os pais estão de bom humor, o filho não é disciplinado por mau comportamento, mas, se não estão, é disciplinado de forma agressiva e até cruel. O resultado é que a criança nunca aprende a respeitar a autoridade e a valorizar a disciplina. Ela passa a enxergar figuras de autoridade como símbolos de extrema leniência ou crueldade.

Pais que não dão a devida atenção aos filhos, que os ignoram e os negligenciam, podem estar formando bullies frios e calculistas. Filhos de pais ausentes podem se transformar em bullies que maltratam outros quando não há figuras de autoridade por perto. Esse tipo de comportamento costuma ser bem planejado e envolve estratégias: o bully frequentemente recruta outras crianças para ajudá-lo a perseguir alguém.

Alguns bullies têm pais preconceituosos ou intolerantes. Aqueles que exigem que os filhos sejam “os melhores” – no colégio, nos esportes e em ambientes sociais – talvez estejam formando bullies, pois podem estar passando uma mensagem de que apenas as pessoas bem-sucedidas sejam merecedoras de respeito.

Pesquisa feita na Universidade de Chicago indica que a violência, seja na televisão, seja no lar, pode incentivar o bullying. Ao testemunharem atos de agressão, muitas crianças e jovens aprendem que a violência vale a pena – que é algo recompensado e respeitado. Já os sentimentos de compaixão e de empatia são interpretados como sinais de fraqueza.

O bullying constitui um fenômeno extremamente grave porque suas consequências são muito sérias. As vítimas não raro se sentem mal fisicamente, vão menos à escola e, em geral, têm desempenho acadêmico ruim. Além disso, em geral se sentem deprimidas e apáticas.

Fato ainda mais chocante é que os efeitos do bullying não desaparecem logo após a formatura do colégio. De acordo com o Dr. William Coleman, professor de Pediatria da Universidade de Medicina da Carolina do Norte, há maior probabilidade de um bully se tornar um criminoso até os 24 anos de idade.

Em outras palavras, crianças que agridem outras podem facilmente se tornar adultas que representam uma ameaça à sociedade. Há também mais chances de um bully se tornar dependente de álcool ou drogas. Mas as vítimas de bullying também continuam a conviver com os traumas decorrentes de terem sido agredidas. Muitas delas encontram mais dificuldades em fazer amigos e correm maior risco de sofrer depressão.

Cyberbullying: o bullying na Internet

Cyberbullying é o bullying que ocorre em um ambiente virtual, ou seja, na Internet. Apesar disso, pode ser até mais nocivo do que o bullying que ocorre no colégio, que geralmente se limita a esse local. O cyberbullying não tem limite de tempo ou espaço, não havendo escapatória para a vítima.

Lutar contra o bullying tradicional representa um desafio; combater o cyberbullying é até mais difícil. É praticamente impossível quantificar o cyberbullying: compõe-se de inúmeras mensagens e e-mails hostis e de sites onde se postam fofocas e mensagens humilhantes sobre crianças e jovens. Uma pesquisa feita nos Estados Unidos, na qual foram entrevistados 5.500 adolescentes, revelou que 72% deles afirmaram que o cyberbullying é tão cruel quanto o bullying tradicional.

Hoje, quase todos os jovens são tecnologicamente sofisticados. Possuem os próprios telefones celulares e passam horas na Internet, navegando pelo Facebook e por outras mídias sociais. Um dos desafios dessas novas tecnológicas encontra-se na forma de utilizá-las de modo eficaz para combater o cyberbullying.

A maneira mais comum de cometer um ato de cyberbullying é postar na Internet fofocas e comentários maldosos. Os peritos no assunto revelam que a maioria desses casos ocorre de forma anônima, permitindo que bullies ajam sem serem descobertos e punidos. O cyberbullying tende a ser um círculo cruel e vicioso: muitas crianças que foram vítimas de bullying passam a praticar cyberbullying.

Nos Estados Unidos, o National Crime Prevention Council (Conselho Nacional de Prevenção ao Crime), define cyberbullying – termo inexistente décadas atrás – como “o que ocorre quando adolescentes usam a Internet, telefones celulares ou outros aparelhos para enviar ou postar textos ou imagens com o objetivo de ferir ou humilhar outra pessoa”.

O fato de um cyberbully geralmente agir de forma oculta, bem como a falta de interação direta dele com suas vítimas, pode fazer com que ele não tenha consciência do grande mal que causa. Como o cyberbully não está em contato direto com as vítimas, é provável que não sinta remorso pelos seus atos.

Um cyberbully pode causar danos muito mais graves que um bully tradicional. Segundo pesquisas recentes, uma criança vítima de um cyberbully pode sofrer depressão até mais profunda do que sofre uma típica vítima de bullying tradicional. O Ministério de Saúde dos Estados Unidos, com base em pesquisas que incluíram mais de 7.000 alunos, revelou que a vítima de um cyberbully pode se sentir até mais isolada e humilhada do que alguém que foi agredido por um bully.

Especialistas em cyberbullying afirmam que o fenômeno pode afetar suas vítimas por muitos anos. Numerosas mensagens postadas na Internet são permanentes ou de difícil remoção. Além disso, quando ocorre o bullying tradicional, há um limite para a maldade: um comentário maldoso é feito na frente de algumas pessoas. Já no caso do cyberbullying, uma mensagem humilhante pode ser lida instantaneamente por centenas ou até milhares de pessoas.

O Facebook, o maior site de rede social do mundo, afirma que está trabalhando arduamente para limitar o cyberbullying. O Facebook utiliza alertas em formato de pop-up e cancela contas de pessoas que o praticam ou postam comentários maldosos. Mas os especialistas afirmam que leis e regulamentos para combater o cyberbullying não bastam, pois é necessário também que os próprios jovens ajam contra ele. Mas, lamentavelmente, muitas vítimas de cyberbullying têm medo de revelar a identidade de seus agressores, temendo algum tipo de vingança ou retaliação. De acordo com um estudo feito em 2008 pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, há muitos adolescentes que aceitam passivamente a condição de vítima de cyberbullying, por acreditarem que eles próprios precisam aprender a lidar com tal hostilidade. Consequentemente, não denunciam seus agressores virtuais.

No Brasil, segundo a pesquisa realizada pelo Plan International, 16,8% de jovens são vítimas de cyberbullying, 17% o praticam e 3,5% são, simultaneamente, cyberbullies e vítimas de cyberbullying.

É imprescindível que o cyberbullying seja combatido. Os danos que esse tipo de agressão pode causar são imensuráveis. Houve casos em que vítimas de cyberbullying se suicidaram.

Bibliografia: